公司由中国对外贸易运输(集团)总公司、中国石化集团北京燕山石油化工有限公司和中国嘉德国际拍卖有限公司等16家国有大中型企业于1996年8月22日发起组建，经中国人民银行总行批准成立的全国性、股份制公司，公司总部设在北京。

        2000年11月，全面完成经国家同意批准的外资募股工作。外资股东包括瑞士丰泰、苏黎世洛易银行、新政泰达投资有限公司和日本软库银行集团等著名国际金融企业。公司实力雄厚，2004年发行13亿次级债券，成为国内同行业中首家发行次级债券的企业，由此，我们的资本实力进一步增强。 公司始终坚持“专业化、规范化、国际化”的发展战略，坚持“求实创新、稳健进取、专业规范、亲和诚信”的经营理念，借鉴国内外金融公司先进管理经验，注重防范金融风险。公司成立至今没有一笔呆坏帐，是国内同行业业率先采用国际惯例进行信用评级的企业，并在三年内信用评级从AA跃居AAA-级，意为 “清偿能力非常强，风险最小”。

        截至2004年底，公司资产总额超过800亿元，当年资产收入176.74亿元。连续保持了高速增长，成为业内增长速度最快的公司之一，市场占有率逐年稳步提升。 公司已成功搭建起一个全国性经营网络。目前，已在全国设立了北京、上海、湖北、山东、广东等32家分公司，249家中心支公司。