钙的一种天然卤素化合物,是钢铁冶金常用的中性熔剂,主要起助熔作用。萤石的化学成分为CaF2,常呈紫色、绿色、淡黄色、浅玫瑰色、淡蓝色等,无色透明者少见。萤石是一种光学上各向同性的矿物,具有小的折光性,折射率低,同时具有特别强的透射红外线和紫外线的能力,因之,纯净无色透明的萤石是十分宝贵的光学材料,叫光学萤石。纯净的萤石含Ca51.3%,及F248.7%,多为立方晶形,属等轴晶系。它具有玻璃光泽,透明至半透明,硬度(HM)4,密度3.1~3.2g/cm3性脆。加热或经紫外线照射能发出蓝、红或绿色萤光。CaF2的熔点很低约930℃,但自然界纯萤石较少,常与石英、方解石、重晶石及金属硫化物共生。在钢铁冶金造渣过程中主要利用它的助熔性,它能使CaO和阻碍石灰熔解的2CaO•SiO2外壳的熔点显著降低,因而加速石灰熔解,迅速改善炉渣的流动性。萤石助熔的特点是作用快,时间短,但在炼钢或电炉温度下可发生SiO2+2CaF2=2CaO+SiF4反应,产生的SiF4随炉气散失。再生的CaO会增大炉渣的黏度,炉的温度越高,炉渣由稀变黏越快,因此萤石用量过多则会出现泡沫渣增加喷溅,加剧炉衬的侵蚀。所以在调整炉渣流动性时应控制得当。吹炼高磷铁水回收炉渣作磷肥时,不允许加入萤石,可以用铁钒土代替萤石作熔剂。
作为炼铁熔剂用的萤石要求CaF2含量大于65%,SiO2≤23%,S≤0.15%。炼钢熔剂用的萤石要求CaF2>85%,SiO2<4%,CaO<5%,S<0.2%,H2O<0.5%,其他杂质如磷、钡和金属硫化物等应尽量少或没有,粒度5~50mm。冶炼优质钢用的萤石要求在送往车间前经多次冲洗和筛选,使用前在100~200℃低温下干燥4h以上,粒度为10~100mm。