钼是钢铁工业重要的合金元素之一,添加有钼的钢铁量占了世界钢铁总产量的1/10。
作钢铁的合金添加剂是钼最重要的用途,近年世界总消费量的83%~85%用作钢铁合金添加剂。
钼添加进钢铁时,通常以钼铁、钼酸钙和钼压块形式,尤以钼铁形式最常见。
钼与铁可以按任何比例组成合金,申哈认为钼-铁固体化合物通常为MoFe(它在1180~1540℃时稳定)、Mo2Fe3(它到1480℃稳定)、MoFe2(它到950℃是稳定的)。钼铁合金中,除了含有Mo、MoFe、Mo2Fe3、MoFe2外,其他成份是Fe。
钼是难熔金属,熔点2622℃±10℃,钼铁合金的熔点随其中钼含量的增加而上升。含钼高于50%后的钼铁熔点比较高,含钼60%的钼铁熔点约为1800℃。所以,冶炼时欲放出熔融的液态钼铁将很困难。
铁合金冶炼通常都是金属氧化物被还原成金属的过程,钼铁的冶炼正是氧化钼还原为钼的反应。其原料是钼焙砂——工业(粗)三氧化钼粉。
钼的氧化物中,不论是三氧化钼,或者是二氧化钼。它们都能很容易地被碳、硅或铝还原成金属钼。
钼铁冶炼所用还原剂可以是碳,亦可以是硅或硅加铝。随所用还原剂的不同,冶炼方法、工艺和设备也迥异。