《全球铁合金网》2022-1-17:根据官方数据,2020年中国稀土出口大跌23%。中国要对稀土出口做一个总体管制的消息传出后,美英等国发愁了。正是在这样的情况下,中国稀土价格开始上涨,毕竟长期以来,美英日等科技发达国家都依赖中国出口的稀土,如今中国减少稀土出口,可就让他们坐不住了。
稀土被称为“工业维生素”,在工业生产中,尤其是高精尖科技领域,是不可缺少的原材料,如果没有这些稀土材料,那就是“巧妇难为无米之炊”。其实,美国早就注意到了稀土供应链的问题,但是至今没有什么好的解决办法。
之前,在中国开始收紧稀土供应时,海外买家就疯狂囤货,其中包括美国。说到稀土供应问题,这个话题在中美两国都算是热点了,中国热议的是能否通过断供稀土来卡美国脖子,而美国媒体则热衷于夸大中国稀土对美国的重要性,那么中国稀土到底有没有能力影响到美国呢?答案是肯定的。
中国掌握了世界稀土供应链,并不是说中国的稀土多,而是在说中国的稀土技术先进。中国确实是稀土储量第一,但是在早期放开市场的时候,完全没有定价权,直到中国研究出了先进的稀土分离萃取技术后,我们才成为这个行业的扛把子。
过去是别的国家有稀土不开采,只消耗中国的资源,现在是他们挖了稀土,也要送到中国来,因为他们不会加工,只能让中国加工。在这点上,就连美国也是一样,美国是世界上对稀土需求最大的国家,本来也是自己采了自己用的,但是后来嫌污染环境就只用进口的了。
结果是,中国的稀土加工技术发展起来了,美国反倒落后了。在重视起中国的稀土后,美国不是没想过解决办法,比如说重建稀土供应链,但是技术问题没法解决,想法始终无法落实,既然不能外求,那我自己发展总行了吧,答案是——也不行。
原因倒也不是技术,而是没人愿意投钱。搞工业技术都是特别花钱的事,美国没人愿意出这个钱。美国政府倒是象征性投了一笔,在普通人看也算是一笔巨款,但是放到工业领域就寒酸了。
美国的稀土行业,从业人员倒是很希望发展美国自己的稀土加工业,奈何因种种因素,一直没有实施。在国外稀土舆论风波中,中国本来是安坐不动的,国外媒体热炒稀土问题时,也没什么反应。现在,稀土供应收紧是真的来了,不过这不是为了遏制美国,还是出于我们自己的国家战略需要。
中国的稀土储量不到世界的一半,这和中国承担的供应链严重不相符,而中国已经到了经济转型的关头,不能再用过去那种饮鸩止渴、牺牲环境换经济的做法,也就是说摆在美国和英国等国家面前的路只有一条,那就是寻找新的供应商。
于是,英国就提出了一个设想,那就是五眼联盟应该考虑和格陵兰岛合作,避免将来稀土遭到断供。据报道,格陵兰岛的稀土储量丰富,其中稀土氧化物的规模更是达到了3850万吨,几乎要占到世界总量的1/3。
近年来,因为气候变暖,格陵兰岛的冰川渐渐融化,给开发矿产提供了有利的条件,而英国、加拿大和澳大利亚的矿产商已经拿下了格陵兰超过60%的采矿许可,双方之间合作的潜力巨大。其实,不必英国说,美国早就琢磨过格陵兰岛。
2019年时,就曾喊话要买下格陵兰岛,随后被丹麦一口否决,但是中国早就在全球稀土领域有所布局,又怎么会跳过格陵兰岛呢?事实上,我国早就通过投资并购等方式和当地进行了合作,还参与了不少当地的机械和能源开发,美英想用格陵兰岛绕过中国,也是比较天真的。