据Mining.com援引彭博通讯社报道,今年在美国佛罗里达州好莱坞海滩举办的年度矿业会议出现了许多新面孔。汽车行业高管越来越担心动力电池金属供应紧张和价格飙涨。
蒙特利尔银行(BMO)举办的全球金属和矿业会议往年一般多为铁矿石和铝生产商参会,但今年特斯拉、福特、奔驰等汽车厂商派出高层人员参加,与大约1500名代表会谈。他们的出现表明以电池为动力的汽车发展迅速。彭博新能源财经(BloombergNEF)预计,2050年,全球清洁能源转型将带动价值10万亿美元的金属需求。
来自多伦多的采选冶企业厄勒克特拉电池材料公司(Electra Battery Materials Corp.)首席执行官特伦·梅尔(Trent Mell)参加了此次会议,他透露,汽车制造商“与许多公司逐个会谈,同我们一样,也是为了解并解决自身供应链问题”。汽车公司最近扩大了团队,增加了金属比如动力电池急需的锂和锰,或电池回收方面的专家,他说。
多年来,锂、钴和镍的可供性和成本一直是电动汽车制造商发展其产品最担忧的问题。近几个月,这些问题更加突出,原因是与矿商和项目开发商达成供应协议的竞争加剧,以及原材料成本剧烈波动。据彭博测算,2022年锂消费现额从2020年的30亿美元飙升至350亿美元。
特斯拉公司首席财务官扎卡里·柯克霍恩(Zachary Kirkhorn)一月份曾表示,2022年四季度,锂“是成本上升的主要因素”。今年以来虽然锂价已经下跌了1/3,但仍然比2021年初上涨了590%。
沃尔沃、蔚来汽车公司和吉普制造商斯泰兰蒂斯公司都称受到原材料价格上涨的影响,一些公司正在寻求同供应商达成新的协议来保障潜在金属源供应。与其他公司一样,里维安汽车公司(Rivian Automotive Inc)正在投入大量时间分析与供应商签署新协议包括持有矿业资产所有权的可能性,公司首席执行官RJ·斯卡林(RJ Scaringe)2月28日在接受电话采访时透露。
通用汽车公司去年达成了一项锂产品预付款协议,而福特汽车公司提供贷款帮助开发矿山项目。
“投资原材料为汽车制造商控制供应链利润以及维持竞争力提供了选择”,行业数据供应商基准矿物请报公司(BMI,Benchmark Mineral Intelligence)首席运营官安德鲁·米勒(Andrew Miller)认为。“原材料目前是电池成本的最大因素”。
车企业在涉足新矿业项目开发。
通用汽车投资6.5亿美元增持美洲锂业公司(Lithium Americas Corp.)股份,帮助其开发内华达州的一座锂矿,同时考虑购买巴西巨头淡水河谷公司贱金属业务股份。正在德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂(Corpus Cristi)建设一个金属冶炼厂的特斯拉已研究并购矿企西格玛锂业公司(Sigma Lithium Corp.)。世界第二大矿企力拓集团正在寻求达成锂协议,但会遇到汽车制造商的竞购,公司首席执行官石道成(Jakob Stausholm)上个月透露。
世界最大锂供应商之一,来自北卡罗来纳州夏洛特市的雅宝公司首席执行官肯特·马斯特斯(Kent Masters)认为,汽车制造商更多的安排高管而不是初级采购经理来负责金属谈判。
“对于OEM厂商来说这明显已成为更为关键的问题”,马斯特斯在弗洛里达州的会议上表示。“我们已提升同这些客户交流的层次,他们已经在电动汽车投入了大量资金”
大众汽车公司已承诺加强同加拿大矿业界的合作,同来自比利时的材料供应商优美科公司(Umicore SA)成立合资企业,并同沃尔坎能源资源有限公司(Vulcan Energy Resources Ltd.)达成协议,目的是在德国建设一座锂矿。
大众正在“密切关注市场”,并同“许多潜在伙伴”就关键原材料谈判,公司发言人表示。“可能采用多种方式,从长期的协议到流媒体交易和股权投资”,这位人士称。对冲商品价格可能是应对原材料成本上升的重要工具,大众集团首席财务官阿诺·安特里茨(Arno Antlitz)表示。
踪行业投资的电池材料评估公司(Battery Materials Review Ltd.)的数据显示,2018年以来,电动汽车投资已达到2655亿美元,但原材料投资仅400亿美元。
即便如此,一些人认为,汽车制造商直接购买金属可能因为缺少矿业经验以及并购方面的经历而受挫,高盛商品研究部主管
杰夫·卡里(Jeff Currie)认为。
“结局往往悲惨”,他向彭博电台表示。“这需要与汽车生产完全不同的专业知识”。