据Mining.com网站援引彭博通讯社报道,美国能源部长(DOE)詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)知道时间不在她这边。
距下一个总统就职典礼还有18个月,没有人能够保证拜登继续入主白宫并推进其应对气候变化的计划,电动汽车能否继续获得大量补贴不得而知。要将《两党基础设施法》(Bipartisan Infrastructure Law)和《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act)安排的数十亿美元拨款和贷款发放,DOE需要抓紧时间。
美国能源部的某些行动已经落后于计划。去年10月,DOE宣布根据基础设施法首批拨款28亿美元,今年4月份前将这笔钱支付给20个受赠者。现在已经到了7月中旬,只有4家企业收到了这笔钱。
没有匆忙向私企发放纳税人数十亿美元的资金,DOE的理由有很多。首先,政治审查已经加强,共和党人指责DOE资助有利于中国的技术。
麻烦是,脱钩在华盛顿是近来才出现的一个现象。不久前,在美国电动汽车还很小的时候,在中国寻找财气的美国企业家会受到鼓励。但现在,这成为担忧。
许多拨款要求都是为了防范该机构批评者关注的风险,包括对雇用外国公民的限制,尽可能购买美国物资和设备的要求,以及防范知识产权被窃取的网络安全方面的规定。但同样的标准使得能源部很难如期进行,这说明该机构面临挑战不小。
“自二战以来,美国政府从未拿出这么多纳税人的钱”,塔隆金属公司(Talon Metals Corp.)外事主管托德·马兰(Todd Malan)称。该公司正在等待大约1.15亿美元的资金来帮助其建设位于北达科他州的一家镍加工厂。“他们要想加快进度,首先必须改变自己”。
DOE名单上至少有一个项目已经被取消,原因是可能与该公司在中国的业务有关。5月份,该机构取消了一笔2亿美元的拨款,这笔款项原本计划帮助微宏控股公司(Microvast Holdings Inc.)在肯塔基州与通用汽车公司合资建设一家电池分离器厂。
2021年,通过与一家空白支票公司合并,这家总部设在德克萨斯州的公司融集了8亿多美元。这家公司称,DOE的决定可能会延迟但不会阻止其将分离器技术推向市场的努力。
“我很失望没有获得拨款”,上个月,该公司首席执行官、华裔美国公民吴扬在取消投资5.04亿美元建设肯塔基州工厂的计划几周后声称。“微宏是一家致力于在美国开展业务的本土企业”。
微宏公司在监管文件中称,其“很大一部分”业务位于中国,从政府获得补贴,其业务接受政府的严格监管。
2月份,该公司首席运营官沙恩·史密斯(Shane Smith)称,计划中的美国项目将把剩余资产转移到美国,DOE最初计划资助的知识产权将被禁止进入中国。
但根据2022年4月的一份招股书,2017年,该公司从能源部下属阿贡国家实验室获得了阴极技术许可,可以用于针对汽车制造商和消费类电子公司的产品。在同一份文件中,该公司警告称,可能无法在中国保护知识产权。
微宏公司发言人未对置评请求作出回应。
另外一家电池新贵空白支票公司安普瑞斯技术股份公司(Amprius Technologies Inc.)曾计划从美国能源部申请5000万美元用于生产硅阳极材料。首席执行官孙康表示,公司之所以放弃,是因为对开拓中国市场的限制太苛刻。安普瑞斯最近还剥离了两家中国子公司,但据该公司网站显示,孙康仍然是这两家公司的董事会成员。
“中国在大多数电池设备的性能和成本方面绝对领先”。虽然他认可能源部的拨款计划,但不符合公司的“经营需求”
安普瑞斯公司的目标是电动飞机市场,计划未来申请能源部的其他资金,孙康说。
影响能源部进度的另外一个因素是私企愿望是否与政府赠款初衷一致。现在已经不像几年前那么简单了,利率已创十多年来新高,投资者仍在弥补电动汽车初创公司快速变化带来的损失。
虽然公司的支持有助于企业的发展,但这不足以说服投资者押注能源部需要加强和资助的本土电动汽车供应链。
“政府在给有钱人送钱”,私募股权企业移动冲击合伙公司(Mobility Impact Partners)合伙人沙伊·纳塔拉詹(Shay Natarajan)表示,“但这不是私人资本想押注的跨越式、下一代、差异化技术”。