8月17日,POSCO Future M与MC集团(MICHAEL CHEN Group)的镍专业子公司NPSI (Nickel Prime Solutions Inc)签署了在菲律宾主要从事矿业开发和可再生能源事业的合资企业协议备忘录(MOA)。
根据协议,POSCO Future M和NPSI在菲律宾成立了镍事业合资企业(JV),并利用POSCO Future M和浦项工业科学技术研究所(RIST)共同开发的新冶炼技术生产镍混合物(MHP),促进生产工厂的建设。这是POSCO Future M首次在海外直接生产电池原料。计划到2030年将正极材料的年生产能力提高到100万吨的浦项制铁Future M为了确保镍和锂的稳定供应链而不断努力,并通过对核心正极材料的集团级投资建立了价值链。合资工厂还将从MC集团获得镍,MC集团在菲律宾巴拉望岛拥有一座约4000万吨矿石的矿山。MC集团计划到2026年为止,通过追加股权投资和收购当地矿山,确保2亿吨左右的镍矿石,并在原材料领域继续与浦项制铁Future M进行合作。
通过此次协议,POSCO 希望在世界第二大镍生产国菲律宾建立生产体系,从而确保稳定的正极材料供应链,提高企业的盈利能力。根据美国地质调查局(USGS)的数据,截至2022年,全球镍产量为印度尼西亚160万吨,菲律宾33万吨,俄罗斯22万吨,新喀里多尼亚19万吨。
POSCO Future M将在此次合资企业中使用的新冶炼技术,与目前普遍使用的冶炼技术相比,过程缩短,具有成本竞争力,而且是将碳排放量减少50%以上的环保型技术。它也被评估为具有竞争力。另外,如果利用菲律宾生产的镍混合料(MHP)在国内生产阴极材料,就可以满足美国《通货膨胀抑制法》(IRA)规定的“合格关键矿物”的要求,供应给北美市场。希望这将有助于扩大规模。