作为最轻的金属结构材料,镁合金被誉为“二十一世纪最具发展前景的绿色工程材料”,特别是变形镁合金板材以其优异的综合性能展现出极其广阔的应用前景。低成本、高性能镁合金板材的研制已成为当今材料领域研究的热点。
镁合金分为铸造镁合金和变形镁合金,两者在成分、组织性能上存在很大差异。铸造镁合金尤其是压铸镁合金的发展比较成熟 ,其应用也比变形镁合金要广泛的多 。据统计,目前世界镁合金应用的 90%以上集中在铸造镁合金尤其是压铸镁合金领域,主要用于汽车零件、机件壳罩和电气构件等;而变形镁合金主要用于薄板 、挤压件和锻件等。与铸态材料相比,变形镁合金材料具有更高的强度 、更好的延展性、更多样化的力学性能,从而使镁合金可以在一些对性能要求比较高的特殊条件下应用,大大扩展了镁合金的应用领域。在航空航天领域,镁合金相对密度小,刚性好,强韧性好,应用较为广泛,特别是 Mg-Li合金,其有效地减重和良好的塑性、韧性使其成为航天航空领域最有前途的新材料 ,在美国和欧洲等国,座舱架、吸气管、导弹舱段、壁板、副蒙皮直升机机匣等零部件都采用 Mg-Li合金制造。
我国是镁资源大国,储量居世界首位。已探明菱镁矿储量27亿吨,白云石储量70亿吨以上。在“十五”初期我国就提出了变镁资源大国为镁资源生产和开发强国的战略目标,正事启动镁合金技术的攻关,将资源优势转化为经济优势。在汽车工业中,目前变型镁合金主要用来制作壳形体和支撑结构部件。美国和以色列等国已开始将变型镁合金板材用热冲压成型方法来制造车身零件,用热锻、热冲压成形工艺生产汽车底盘等承载件。变型镁合金用量最大的是自行车领域,所制造的镁合金自行车轻便、舒适、速度快,已形成了产业化生产规模。
随着镁合金板材加工工艺的进步,变型镁合金在3C电子产品中也开始了大量应用。日本、欧洲和美国等国都开始批量生产3C电子产品的镁合金外壳和内部支撑件,使这类产品具有质量轻、耐冲击、美观、传热好、屏蔽电磁波等优点,主要应用对象是笔记本电脑和移动电话外。镁合金产品经营用范围广,市场前景广阔。